Film Dogma95 sertifikasıyla açılır. Dogma95’in olmazsa olmaz on kuralına uygundur film. Akımın ilk filmidir Şölen. Dogma; ileri sürülen düşünce ve ilkeleri araştırmadan, kanıt aramadan, incelemeden, eleştirmeden, tartışmadan doğru ve mutlak hakikat sayan anlayış. Tabular gibi. Yönetmen Vinterberg Dogma95 yöntemiyle anlatmıştır, Şölen filminde ensesti.
Film, babanın (Helge) 60. doğumgününe özel verilen şöleni anlatır. Hepsi evden uzaklaşmış olan çocuklar bir araya gelir şölende. Yakın akrabalar, çok eski aile dostları. Bu şölende Cristian (babanın istismarına uğrayan en büyük çocuk) itiraflara başlar. Cristian’ın itiraflarıyla şölen masasının ikiyüzlülüğü -özellikle burjuvazinin ikiyüzlülüğü- gerilimi artırır.
Şölen günü için yazdığı bir mektupla ilk adımı atar Cristian. Babasının yıllarca ve defalarca kendisine tecavüz ettiğini anlatır. Masanın keyfi kaçar Dede (Helge’nin babası) ayağa kalkar ve bir fıkra anlatarak ortamı yumuşatmaya çalışır. Sonra Helene (küçük kızkardeş) ayağa kalkıp konuşma yapar ortamı yumuşatmak için. Halbuki Helene şölen masasına gelmeden önce babasının tecavüzleri yüzünden intihar eden ablasının bıraktığı itiraf mektubunu bulmuştur. Yine de Cristian’ dan yana taraf olmaz Helene.
Yemeğe ara verilir, Cristianla babayla başbaşa kalır.
Baba: Söylediklerini hatırlamıyorum.
Cristian: Özür dilerim yanıldım.
Herkes tekrar şölen masasında toplanır. Cristian’ın gittiği zannedilir ama Cristian’da masadadır. Cristian ikinci adımı atar. Linda’nın da (intihar eden kızkardeşin) babasının tecavüzlerine uğradığından ve Linda’nın bu yüzden intihar ettiğinden bahseder. Şölen masası biraz sarsılır. Helge’nin evlatlığı bu sefer Helge’yi kurtarma konuşması yapar. Michael ortamı yumuşatmaya çalışır. Helene Cristian’ı suçlar.
Yemeğe ara verilir. Masadakiler genel olarak taraf olmaz mekandan ayrılmaya çalışır. Cristian’ı destekleyen sadece aynı zamanda ailenin evi olan otelin hizmetlileri ve Helene’nin ırkçı saldırıya maruz kalan siyah sevgilisidir.
Cristian babasıyla başbaşa kalır. Baba taktik değiştirir. Cristian’ın çocukken yaptığı yaramazlıklardan, uyuşturucu bağımlılığından, kadınlara ilgisizliğinden, Linda’yla arasındanki özel ilişkiden, Linda’yı terkettiği için Linda’nın Cristian’ı suçladığından bahsederek onu susturmaya çalışır.
Tekrar şölen masasında toplanılır. Konuşma sırası -Helge’yi kurtarma sırası- anneye gelir. Anne, Helge’yi muhteşem bir aile babasından olarak anlattıktan sonra Cristian’a döner. Çocukluğundan beri çok iyi hikayeler uydurduğundan, onun hep yazar olmasını beklediğinden, hayalle gerçeği hep birbirine karıştırdığından bahseder. Cristian’ın yaşadıklarına direnebilmek için yarattığı Mug denilen karakteri annesi şölen masasında Cristian’a karşı kullanır. “Cristian, Mug bu gece burada sanırım, ona söyle gitsin. Babandan özür dile.”
Anne itirafı hakketmiştir. Cristian üçüncü adımı atar.Babası tecavüz ederken annesinin nasıl gözyumduğunu anlatır. Masada tansiyon yükselir. Yine çoğunluk taraf olmaz.
Babayı kurtarma sırası Michael’e gelmiştir. Cristian’ı bayıltana kadar dövüp, ormana sürükleyip bir ağaca bağlar ve ormanda onu terkederler.
Şölen masası tekrar bir araya gelir. Ve şölen zinciri, az önce sevgilisi için ırkçı bir marşla saldırıya uğrayan Helene tarafından kırılır. Dördüncü adımı Helene atar. Linda’nın odasında bulduğu intihar öncesi yazdığı mektubu okur. Mektup Linda’nın babasının tecavüzlerine dayanamadığı için intihar ettiğinden ve Cristian’ı ne kadar sevdiğinden bahseder.
Cristian tekrar eve dönmüş ve yemek masasındadır. Babasıyla konuşmayı bu sefer kapalı kapılar ardında değil şölen masasında yapar.
Cristian: Bunu neden bize yaptığını hiç anlamadım?
Baba: Çünkü başka bir işe yaramazdın.
Helge masadan kalkar. Şölen masasında tansiyon iyice yükselmiştir. Tansiyon yükseldikçe içki tüketimi artan masada herkes sarhoş olmuştur. Yemek devam eder, müzik devam eder. Gece olup herkes odasına çekilince şölen masası Cristian’a ve onun tarafını tutanlara kalmıştır. Geceyi Mİchael sonlandırır. Irkçı, insanlara sürekli fiziksel psikolojik şiddet uygulayan, evin yatılı okul çocuğu Michael babasına tecavüz eder.
Sabah olmuş herkes kahvaltı sofrasına inmiştir. Gecenin karanlık, siyah, ikiyüzlü şölen masasının yerini sabahın aydınlık, beyaz, samimi kahvaltı sofrası alır. Herkes artık taraftır. Cristian’dan yana. Cristian herşeye rağman direnmiş ve kazanmıştır. Kahvaltı masasından bir kişi kalkmak zorunda kalır; baba Helge.